La première chose qui vint à l’esprit de Freyja quand elle ouvrit les yeux fut : «Il fait beau.» Evidement qu’il faisait beau, on était à Espérance, que diable ! L’hiver le plus rude de cette ville devait avoisiner la canicule de Grimsey.
La jeune femme ne repoussa pas les draps, tout simplement parce qu’elle n’avait pas eu le courage de les rabattre tellement il faisait chaud, même avec ce ventilateur au plafond. Elle se contenta de regarder les pales tourner et tourner, projetant quelques courants d’air sur son visage encore légèrement endormi. La chaleur était presque accablante dans cette chambre fermée.

Freyja ne tarda cependant pas dans son lit. Elle détestait rester dans son lit à rien faire. Elle préférait agir, en ce moment plutôt que penser. La proximité de Lester la rendait nerveuse. De plus, ce matin, elle avait un rendez-vous à neuf heures avec un des médecins légistes de l’équipe pour une investigation au Jugband Blues, un petit café qui avait retenu son attention lors de sa première visite de la ville, il y avait deux jours. Il était pile en face de l’endroit où ils avaient retrouvé le cadavre de Sue Parker. Peut-être y avait-il des empreintes, des indices là-bas...
La jeune femme se leva et entra dans la salle de bain pour se déshabiller et filer droit sous le jet d’eau glaciale de la douche. D’ailleurs, elle disait ‘un’ médecin légiste mais on lui avait dit que c’était une fille, Elwyn Sweeney. Oui, la jeune recrue, une émancipée surdouée de dix-sept ans. La jeune femme s’interdit de faire le moindre préjugé et sortit de sa douche après avoir nettoyé toute la sueur de la nuit.

Vu la température extérieure, Freyja oublia tout de suite ses gants, s’en remettant à ses seuls tatouages pour se protéger des Toriens affamés qui devaient se promener en ce moment-même dans la ville, nullement inquiétés par la section Herinnen. Elle enfila un simple pantalon gris clair et une chemise blanche rentrée dans son pantalon, pour se donner tout de même un air de sérieux. Sans veste, elle oublia son holster : elle s’entendait déjà assez mal avec les autorités de la ville pour se promener avec une arme à feu ouvertement. Elle oublia également sa cravate mais vérifia si sa mallette était bien fermée et complète. Elle avait horreur de se sentir si dénudée ! Elle enfila une paire de chaussure, laissant sa chambre dans le désordre de la nuit d’une fille célibataire en voyage et descendit. La chaleur du hall sans ventilateur la saisit et elle dut attacher ses cheveux pour les dégager de sa nuque avec une pince assez grosse pour contenir sa crinière.
En sortant, elle ne put s’empêcher de se regarder dans un des grands miroirs allègrement décorés de poissons d’un mauvais goût assez peu crédible. Elle ne s’occupait pas plus que cela de son apparence, mais aujourd’hui, elle allait devoir rencontrer une de ses employées et sans doute, les employés du café où ils allaient se rendre. Ce qu’elle vit ne lui plut pas tellement : elle avait l’air d’une vacancière avec ses cheveux attachés comme ça... heureusement que ses vêtements et sa mallette la rendait un peu plus austère. Puis, regardant sa montre, elle décida de se dépêcher et hâta le pas pour rejoindre le lieu de rendez-vous : devant le café.
Tous les membres de la section Herinnen habitaient dans le même hôtel, mais elle n’avait pas voulu qu’on la voit avec une jeune fille : elle savait que Lester l’avait rapidement désignée à tous les Toriens d’Espérence et elle voulait éviter à une jeune fille les ennuis qu’elle avait elle-même rencontré.

Dans sa hâte, Freyja était même arrivée un peu en avance, un tout petit peu de cinq minutes. Le café semblait ouvert depuis très peu de temps, mais déjà, un jeune homme se trouvait à l’intérieur. Le café devait donc êtres très bien côté. Intéressant. La directrice ne le regarda pas de plus prêt : elle aurait tout le temps quand elles seraient à l’intérieur. En attendant, sa marche l’avait un peu rafraîchie, mais la chaleur la rattrapa bien vite et elle n’avait qu’une seule envie : entrer, se mettre à l’ombre et retrouver des ventilateurs ou la clim qui se trouvaient sans doute à l’intérieur.

Mais le médecin ne traîna pas et elle arriva à l’heure, avec une seule minute de retard. Freyja s’était bien sûr attendue à une jeune personne, mais pas autant ! La jeune fille qui se présentait à elle n’avait même pas les oreilles percées et semblait si innocente et pleine de vie, ses écouteurs sur les oreilles et la mallette contenant son matériel semblait... aussi absurde qu’une fusée dans un western ! Mais la jeune femme se frappa mentalement : elle savait très bien qu’il ne fallait pas se méfier des apparences : elle-même avait accédé à son poste plutôt jeune. De plus, elle avait demandé les médecins légistes et pour être embauchée en tant que médecin légiste à Herinnen, elle devait vraiment être excellente !
Freyja vint au-devant d’elle et lui tendit la main. Peut-être était-ce dans les usages des plus jeunes de se faire la bise, mais elle restait son patron. Elle lui fit une poignée de main, légère mais ferme, le genre de poignée de main qui attirait la confiance des hommes en général.

- Bonjour, mademoiselle Sweeney, contente de vous rencontrer. Je pense que vous savez pourquoi nous sommes là, alors je vous propose d’entrer tout de suite, il fait chaud comme l’enfer à l’intérieur.

C’était un peu rapide, soit, mais elle était sûre qu’Elwyn (elle appelait souvent les gens par leur prénom en pensée, même si elle l’utilisait rarement) était dans le même supplice qu’elle. La jeune femme essuya avec son mouchoir en tissu la sueur qui commençait à nouveau à couler de son front et poussa la porte d’entrée. Il y avait soit des ventilos, mais elle se demandait depuis quand ils avaient été changés : ils semblaient avoir vécu la guerre. (ndla : hooooooou la vieille qui comprend rien au vintageuuuh ! ^^). Le vent qu’ils lui apportèrent lui fit un peu de bien et elle décida de passer sur la décoration plus qu’étrange du lieu. Décidément, elle ne comprenait rien aux Australiens !
Avant même de s’intéresser au client, elle plongea la main dans une de ses poches et en sortie son badge de la police, orné d’un beau ‘H’ en argent. Elle avait, en effet, remarqué le jeune serveuse qui sembler être encore en train d’ouvrir le magasin. Elle la salua d’un signe de tête et lui tendit son badge ouvert :

- Bonjour, mademoiselle, ici la section Herinnen, on voudrait vous poser quelques questions, attaqua-t-elle directement avec sa voix légèrement sèche et austère.Décidément, elle avait du mal avec la communication...On voudrait aussi, reprit-t-elle, relever quelques empreintes... Dîtes-moi... vous ne lavez pas très souvent ici, les empreintes doivent durer, non ?

Elle s’occuperait du jeune client plus tard, elle avait à peine eut de temps de l’observer, mais il n’échapperait pas non plus à ses questions. Officiellement, c’était elle qui avait l’autorité en ce moment-même. Elle se reporta à la jeune serveuse qui semblait légèrement intriguée par tout ce qui se passait. Elle était plutôt bronzée, les Toriens devaient la lorgner depuis un petit bout de temps. Elle espérait juste ne pas avoir à contempler son cadavre dépecé un jour : elle semblait simple et sympathique avec son étrange bonnet par une telle chaleur et à l’intérieur. Freyja s’autorisa à lui faire un petit sourire en attente des réponses de la jeune femme.

_ Faites place, laissez-moi passer. Faites plaaaace…MAIS DÉGAGEZ BON SANG ! S’écria Elwyn comme une furie.
A peine sortie de l’avion, un seul objectif. Le lieu du crime ? Le corps de la victime ? Une rencontre avec les responsables locaux ? Non. Les toilettes.
_ Beurk…c’est écœurant… Râla Elwyn avant de relever sa tête de la cuvette des toilettes.
Si au départ il y avait d'autres femmes dans les toilettes, elles étaient toutes reparties aussitôt. On avait beau être « le petit génie du siècle » [Times Square Magazine], quand on est malade comme un chien en avion rien n’y fait. Mais ça, elle s’y était attendue.

Enfin, maintenant qu’elle était sur place, elle n’allait pas chômer. Elle s’était préalablement procurée les résultats précis de l’autopsie des corps des trois victimes. Elle n’était pas à Herinnen depuis bien longtemps, mais elle avait déjà vu un corps « mangé » par un Torrien, le mode opératoire était bien le même. Sur ces photos elle avait d'ailleurs pût constater que le Torrien responsable avait fait un travail très « propre ». On peut toujours dénicher quelques traits de caractères d’une criminel selon la façon dont il agit, c’était là l’un des « jeux » préférés d’Elwyn.
L’un des victimes n’était pas plus âgée qu’elle.
Elwyn soupira.
Elle se demandait s’ils avaient déjà enterré le corps, elle préférait voir les choses par elle-même, mais son petit doigt lui disait qu’elle en verrait d’autre des corps proprement dépecés. Enfin, elle détestait l’utilisation qu’on faisait d’elle. Venir pour « constater » et dire qu’il n’y a plus rien à faire. Au vu du mode opératoire, c’était du Torrien tout craché. Et elle avait ouïe dire que la Patronne avait déjà une idée du coupable. A ce stade là, ça ne relevait plus de ses fonctions.
_ Et s'ils étaient plusieurs ? Avait rétorqué son supérieur de section quand elle lui avait confié ses pensées.
Pas bête. Là elle servirait à quelque chose. Différencier les criminels selon la façon dont ils tuent, ça pourrait être un boulot pour elle.
_ Et attends-toi à être polyvalente.
Ça voulait dire quoi ça ? Si un des membres est sur le point de clamser, elle devait mettre sa casquette de médecin généraliste, voire d'urgentiste ? Quelle plaie !
Diable ! Pourquoi était-elle venue ici déjà ?
_ Réveille-toi gamine ! Regarde la vue sur la mer qu’on a depuis la chambre !
Elle sortit violemment de sa rêverie.
Mais bien sûr ! La mer ! C’était en partie pour cela qu’elle était venue. Et dire que depuis leur arrivée elle n’avait pensé qu’au travail. Elle était toujours aussi incorrigible quand il s’agissait d’un travail plutôt intéressant. Et venir en Australie, c’était la grande aventure.
Elle s'en souvint, elle partageait une chambre avec une de ses collègues.

_ T’as rendez-vous avez la Patronne oublie pas. Il est tout juste huit heures, tu as le temps.

Elle se redressa et se maudit d’être réveillée. Pourquoi ? Parce qu’à présent elle était obligée de constater la chaleur étouffante qu’il faisait. Et il était tout juste huit heures ? Quelle blague ! Elle aurait préféré aller à la mer…quoi que. Faire avancer l’enquête l’intéressait bien plus.
Elle ouvrit son placard et resta dubitative devant le choix de vêtement. Elle se souvint avoir acheté tout un tas de vêtements locaux sur le chemin de l’hôtel et fût agréablement surprise de les retrouver là.

Ponctuelle. Ponctuelle. Il fallait se montrer professionnel un minimum. Même si elle n’était pas dans l’esprit avec ces paysages paradisiaques cette chaleur tropicale et l’odeur légère et salée de la mer qui lui parvenait en même temps que le vent. Il fallait qu’elle se mette dans le bain (non pas la plage !) du travail et qu’elle se montre sérieuse. Après tout, ça ne rigolait plus maintenant qu'Herrinen était sur place, arriver à l’heure c'est le minimum syndical. Et puis…c’était la Patronne tout de même. Ça aurait été un de ses collègues, elle aurait été plus tranquille…mais la patronne…

Cette dernière montra une expression surprise qui ne dura pas plus d’une demi-seconde. Elwyn ne lui en tint pas rigueur. Après tout son jeune âge en étonnait plus d’un…ajoutez à cela un débardeur à fleur blanc et jaune de très mauvais goût avec écrit « Surf is LIFE » dessus, un bermuda brun, une paire de claquette ornée d’hibiscus roses et vous obtiendrez le stéréotype de l’adolescent de base habillé purement Australien. Elle portait également une visière, avait attaché ses cheveux en arrière et portait ses traditionnels écouteurs qu’elle rabattit à son cou à l’approche de la Patronne, aujourd’hui, c’était les noirs qu’elle portait. Jusque là elle avait tout d’une fille banale, jusqu’à ce qu’on aperçoive la, si réputée, sombre mallette noire qu’elle semblait porter difficilement à la main gauche. Elle n’a jamais été très sportive, et elle bénissait sa patronne d’avoir choisi un lieu de rendez-vous pas trop éloigné de l’hôtel.

La Patronne lui serra la main, nul besoin de longues présentations.
_ Madame. Répondit simplement très respectueusement Elwyn avant de la suivre à l’intérieur.
On ne tergiverse pas, on prend le taureau par les cornes. D’un certain point de vue, cela plaisait beaucoup à Elwyn, elle se montre souvent très impatiente et déteste quand les choses trainent en longueur.
Elwyn suait comme jamais encore elle n’avait sué. Mais elle se réconfortait en se disant qu’après cela ce serait sans transition le passage à la case : PLAGE !
Enfin, elle avait également amené son matériel pour faire les prélèvements. C’était un boulot qui l’amusait assez, encore le côté « enfantin » qui s’exprimait…

La Patronne s’adressa d’emblée à la serveuse. On a beau être « l’enfant surdoué destiné à atteindre l’excellence ! » [Gorb’s S. Reader] quand on voit quelqu’un tel que Freyja agir, on ne peut s’empêche de penser « Quelle classe ! Comme dans les films ! »
…A moins que ce genre de réaction ne soient propre a Elwyn ? Allez savoir.


Une fois que la Patronne eût parlé, Elwyn ajouta à sa suite.

_ Nous devons aussi analyser tous les objets qui sont susceptibles d'avoir été en contact avec Mademoiselle Parker.

Cela convenait à merveille à Elwyn. Elle s’occuperait de relever les empreintes et de recueillir toutes les informations disponibles sur le terrain, et la Patronne pomperait des infos à la serveuse. Ça semblait trop beau et trop bien organisé. Tout était parfait…peut être même trop ? Inquiétant non ?

Freyja commença par analyser tout de suite la jeune femme, la serveuse. Elle semblait être une fille simple, sans histoire, mais le fait qu’elle soit plutôt bronzée et sans cesse en contact avec des clients pourrait l’aider, il y avait de fortes chances que de nombreux Toriens fréquentent son café. Café qui plus est, avait déjà compté une victime. La directrice loucha sur le petit cadre de papier accroché à son tablier et qui indiquait son prénom : Marla. Très bien, pensa-t-elle, Marla, à nous deux...
Elle leur apporta gentiment le tablier de la victime, Sue Parker. Ainsi donc, elle travaillait bien ici... Elle ne se serait pas attendue à avoir tant de questions à poser, mais il semblerait bien qu’elle soit bien plus utile ici qu’elle ne le pensait. Freyja n’osa pas toucher le tablier marron du goût très spécial des Australiens, de peur de fausser les empreintes. Elle fit un pas sur le côté pour laisser Elwyn se saisir du tissu et faire ce qu’elle pouvait avec. Même si la jeune fille était arrivée habillée façon touriste australienne (allez savoir, ça devait sans doute l’aider à se fondre dans la masse, elle avait remarqué qu’il y avait quelques autres rousses parmi la population d’Espérance et elles étaient très blanches aussi...), elle avait tout de même apporté tout son matériel. Elle préféra ne pas deviner ce que les autres pensaient.

La directrice se tourna à nouveau vers la serveuse. Elle avait l’habitude de se fritter avec tout le monde depuis qu’elle avait entendu parler de la présence de lester ici, mis à part avec Mikaels. Les autorités locales étaient infernales et il fallait croire que les australiens (à moins que ça ne soit les anglais en général) avaient des penchants très étranges que, du haut de son statut d’Islandaise, elle avait du mal à comprendre. Ceci dit, elle se dit qu’elle aurait bien vu la jeune femme dans l’un des vastes manoirs de Grimsey. Cependant, elle préféra ne pas faire de répliques cuisantes : elle devrait interroger la jeune femme et c’était déjà très mal parti. Peut-être demanderait-elle à parler au patron un peu plus tard, s’il n’avait pas entendu les compliments qu’elle avait faits sur la décoration du café.

- Mademoiselle Sweeney ne prendra pas le tablier longtemps. De plus, je pense que la police locale est déjà passée ici... Enfin, je l’espère...

Présentations vite faites, explications et surtout, révélation : elle n’était pas particulièrement en bons termes avec la police d’Espérance. Dès fois, ça lui attirait les bonnes grâces d’anciens tolards ou de personnes en désaccord avec la police. Sinon, elle aurait évité d’en parler.
Après quelques explications sur Sue et son travail ici, la serveuse leur proposa de prendre quelque chose. Bonne démarche publicitaire, pensa-t-elle. Elle y réfléchit vraiment : si elle devenait une cliente du café, peut-être aurait-elle les bonnes grâces de cette serveuse, de plus, elle pourrait s’asseoir et rester plus longtemps à regarder les alentours, notamment pour regarder de plus près ce client...

- Volontiers, fit-elle avec un léger sourire toujours assez froid, je prendrais un cappucino. Mademoiselle Sweeney, quand vous aurez fini, vous pouvez vous commander un petit- déjeuner, c’est moi qui paie, fit-elle.

Après tout, pourquoi pas ? Si elles pouvaient être vues comme des potentielles clientes, peut-être que les questions passeraient mieux... Parce que Freyja n’était jamais très délicate quand elle faisait les interrogations...

- Je vais m’asseoir, déclara-t-elle à la vendeuse et, quand vous aurez fini de servir vos clients, j’aimerais vous poser quelques questions, si vous êtes d’accord.

De toutes manières, pensa-t-elle, si vous refusez de répondre aux questions d’un agent de la police et que ces questions étaient en rapport avec une affaire aussi graves, vous auriez à y répondre au commissariat aux mains de la police d’Espérance. Et ce sera mauvais pour nous deux.
Après un autre sourire, Freyja s’effaça et choisit la table où Elwyn relevait ses premières empreintes, en faisant bien attention à ne rien effleurer pour ne pas tout fausser. Elle avait choisit cette table car elle était à côté de celle où le seul client matinal de ce café était installé.

Il fallait qu’elle l’observe le plus discrètement possible. Le fait qu’il ne puisse voir que son cache-oeil avait à la fois des avantages et des inconvénients : déjà, son champ visuel était réduit et elle dut tourner légèrement la tête, prétextant d’attendre Marla (elle l’appelait ainsi dans sa tête, mais elle ne comptait pas démordre de son habituel ‘mademoiselle’). Mais il lui permettait plusieurs choses : la plupart des gens commencent par dévisager cette plage noire qui s’étend devant sa cicatrice, elle le savait, mais ils finissent, en général, par détourner rapidement le regard, sans doute par dégoût ou par pudeur, un peu comme quand on regardait les personnes en chaise roulante. Freyja se sentait tout le temps dévisagée et cela l’énervait au plus haut point. Mais cela lui permettait également de le regarder sans être vue.
Le client semblait assez jeune, mais sa nonchalance indiquait une certaine confiance en soi, même si, pour l’instant, il ne semblait pas spécialement fier d’être là, peu importaient les raisons. Si Lester l’avait prévenu, peut-être aurait-il commencé par se moquer d’elle ouvertement. Beaucoup de Toriens sont des personnes tout bonnement insupportables avec les êtres humains. Mais il ne fallait pas écarter cette piste. Pourquoi ? Parce qu’il tenait sa carte et elle pouvait voir clairement, avec un oeil plutôt exercé qu’il n’habitait pas ici : il était trop pâle et pourtant, il ne semblait pas avoir une peau de roux. N’importe quel touriste irait à Espérance dans le but de se faire bronzer. Et un touriste n’irait pas aussi tôt dans un café tout seul. Il faudrait qu’elle l’observe du coin de l’oeil quand elle prononcerait le mot ‘Torien’, c’était souvent là, qu’elle pouvait déterminer s’ils en étaient un ou non. Par leur frisson de plaisir et de fierté ou par le sentiment de culpabilité, tout dépendait de leur âge. Mais la jeune femme passa.

Elle revint à Elwyn qui était penchée sur son ouvrage, les gants aux mains. C’était une vision plutôt singulière, de voir cette jeune fille manipuler avec autant d’expérience du matériel aussi spécifique. De plus... c’était étrange à penser, mais... elle semblait... adorer ce qu’elle faisait. C’était ça, la clé, sans aucun doute. Quand on veut réussir autant et que, de plus, on est surdoué, pas la peine de vous faire un dessein : on a de bons postes. D’ailleurs, elle se demandait pourquoi elle était entrée à Herinnen, une organisation très peu connue, et pour cause ! Alors qu’elle aurait pu demander des postes bien plus prestigieux... pour faire ses premières armes, peut-être. Il fallait avouer qu’elle était plutôt bien tombée : l’affaire était sordide, mais on lui avait payé un billet dans un jet privé pour qu’elle arrive de toute urgence dans une petite ville ensoleillée comme premier stage de vacances. Beaucoup de stagiaires auraient adoré avoir cette opportunité. Mais Freyja avait besoin des meilleurs, de l'élite, Lester était un très vieux Torien et il se ferait un plaisir de la titiller avant de disparaître complètement. Mais cette fois-ci, elle ne le suivrait pas partout : elle le tuerait ici, à Espérance et le plus tôt possible ! Ce jeu de cache-cache devait se finir le plus vite possible. Sinon, elle finirait complètement aveugle et elle pourrait dire adieu à son poste, la dernière chose qui la rattachait encore à son père.
Elle n’ouvrit pas la bouche et ne dit rien, ni à Elwyn, ni à son voisin de table qui était en train de recevoir son jus d’orange tant attendu par un autre serveur (mais à bien réfléchir, il devait plutôt être le propriétaire du café à la manière dont il se déplaçait à l’intérieur).

Les ventilateurs la rafraîchirent un peu, mais elle ne lâcha pas ses cheveux : Marla devait avoir déjà pu observer de tout son saoul le cache-oeil. Au moins, elle n’avait pas sursauté ni baissé les yeux quand elle lui avait fait face. C’était déjà un bon point. Freyja était devenue maître dans l’intimidation de personnes et les interrogatoires marchaient souvent parce qu’elle imposait le respect, mais elle avait horreur de jouer avec cette cicatrice immonde qui la défigurait. La jeune femme retira ses lunettes et les essuya sur la chemise en attendant la serveuse, pour combler le temps. Elle avait déjà une petite idée des questions qu’elle allait lui poser, ce qui lui ferait gagner un temps considérable.

Puis, elle eut une idée. Elle posa sa mallette le plus doucement possible sur la table et l’ouvrit. Elle n’essaya même pas de cacher ce qu’il y avait à l’intérieur et ouvrit le double-fond pour en sortir un petit appareil noir qui ressemblait aux premiers téléphones portables. Il était grandement temps qu’Herinnen se dote d’appareil de la dernière technologie. Elle rangea sa valise et posa l’appareil noir sur la table, bien en évidence en face d’elle sans expliquer ce que c’était. Ça ne concernait que Marla et elle désormais.

Quand Elwyn releva légèrement la tête, elle en profita pour lui glisser quelques mots dans un murmure :

- Il faudrait quand même que vous preniez les empreintes sur cette table par exemple, je n’y ai pas touché, vous pourriez peut-être trouver des empreintes intéressantes.

Petit doigt lui disait que la serveuse n’était certainement pas une de ces êtres étranges nommés Torrien. Bon, certes le bronzage aidait aussi…En tout cas, leur venue semblait l’irriter. Après tout c’était peut être compréhensible, voir débarquer les flics et se faire interroger de bon matin, ce n’était pas des plus agréables. Bien qu’à son humble avis, il n’y a pas d’heure pour se faire interroger par la police, dans tous les cas c’est désagréable.

Elwyn tiqua à l’entente de la propreté de l’établissement. Bien que cela devrait être au contraire, quelque chose de bien. Enfin, elle ne serait pas à court de boulot, étant de paire avec la Patronne à deux on a beaucoup plus de travail à faire et la spécialisation importe peu.
Enfin son horizon s’éclaira, dès que Marla parla du tablier, Elwyn sortie instinctivement ses gants. Cela l’amusait de voir Marla confier, de façon tout à fait logique, le tablier à la Patronne. D’un point de vue extérieur, on pourrait penser qu’elle se fait baby-sitter par Mme Eriksson, qui pourrait penser qu’elle était son employée ? La Patronne la laissa tout naturellement passer, tant mieux ! Elle pourrait faire son boulot. Elle attrapa délicatement le tablier et dès à présent, toutes ses pensées étaient dirigées sur ce dernier.

Bien heureusement, il n’avait pas été lavé, la police avait dût leur donner des instructions, et cela l’arrangeait. Elle allait simplement faire les relevés de base, si aucun de ceux pratiqué ne se révélait intéressant, alors ce tablier n’aurait plus d’intérêt pour elle.
Elle réfléchissait aux divers prélèvements à faire, et aux endroits à analyser, si bien que la conversation extérieure lui échappa. Elle avait chaud. Bien que l’air brassé dans le café l’avait beaucoup rafraîchit, elle ne se sentait pas mieux. Pourvu qu’elle trouve des choses intéressantes sur ce tablier, sinon elle se serrait excitée pour des prunes.

_ …Mademoiselle Sweeney…

Des prunes…tiens elle mangerait bien des prunes. Non, plutôt que des prunes, quelque chose de frais. Une glace ! Oui, après le boulot, elle irait à la mer manger une glace, ils devaient forcément en avoir ici. Une belle glace bien sucrée, fraîche, répandant son goût délicieux dans la bouche, fondante au soleil. Et le craquant du cornet…oh oui une glace…

_...mander un petit- déjeuner… moi qui paie…
_ Glace !

S’écria-t-elle d’un air euphorique avant de se rendre compte que sa pensée c’était, à son insu, transformée en mots.

_ Euh…je veux dire…Place ! Oui, oui c’est ça ! J’ai besoin de place. Ajouta-t-elle maladroitement en désignant le tablier.

Le rouge lui monta instantanément à la tête. Quelle abrutie ! Elle qui comptait paraître un minimum sérieuse devant sa Patronne et voilà qu’elle passait pour une cinglée.
Quand cette dernière lui indiqua la table où elle devait procéder aux analyses, elle s’y rendit comme une flèche et décida de travailler pour s’empêcher de penser. Elle trouva néanmoins le temps de marmonner en chemin.

_ Une glace ? Mais quelle nouille ! Une glace… « et de la crème de marron avec ça ? », mima-t-elle, et ces quoi ces tabliers ? On porte encore des trucs pareils au XXI siècle ? Nan mais je rê…

Elle se stoppa lorsqu’elle vit que le client qui était assis sur la table en face d’elle la regardait. Tout s’enchaina très vite dans son esprit. Client. Suffisamment proche pour l’avoir entendu râler. Homme. Jeune. Jolies lunettes. Esthétiquement beau. Peau blanche. Touriste ? Possible. Torrien ? Possible également. Mais qu’importe, si c’était un Torrien, les forces spéciales d’Herinnen auraient sa peau (et c’était le cas de le dire) un jour ou l’autre, ça ne la concernait pas. En revanche, le fait qu’il l’a prenne désormais pour une folle, c’était un peu plus personnel. Dans ce genre de situation, soit on s’explique, soit on sourit d’un air désolé.
L’un ou l’autre des cas ennuyait Elwyn. Ce fût donc en toute maturité et santé d’esprit qu’elle lui tira la langue d’un air boudeur avant de détourner la tête et de se mettre enfin à travailler.
Deux secondes de pensée, pour une réaction presque instinctive, Elwyn se félicita intérieurement.

Elle posa sa mallette sur la table à côté du tablier. Maintenant on passait aux choses sérieuses. Elle l’ouvrit. Pour sa part, hormis les vingt-trois scalpels (très bons outils de dépeçage), elle emmenait également tout le matériel nécessaire à des analyses de base à faire lors d’investigations, ainsi qu’un appareil photo pour les analyses approfondies sur image. La chanson qui lui parvenait depuis les écouteurs la mettait inconsciemment dans l’ambiance…elle ignorait qu’elle avait la chanson thème de James Bond dans son Ipod ? Elle sortit machinalement l’appareil photo, machine plutôt grosse, on privilégie la qualité de la photographie. Bien sûr, pour son usage personnel, elle en avait un plus petit numérique, dans une des poches de son bermuda. Elle prit chaque verso du tablier en photo, suivit des détails, comme les poches, les lanières, les quelques petites déchirures ou autre défaut. Puis elle procéda à l’analyse. Elle mit sous sachet tous les cheveux trouvés, ainsi que les quelques objets dans la poche. Une tâche rouge l’interpella, elle fit un test de coloration qui se révéla négatif, ce n’était pas du sang, peut être du ketchup ?

Elle était parvenue durant ce lapse de temps à oublier son entourage, si bien que lorsque sa Patronne vint se placer à ses côtés, elle pût l’affronter plus sereinement. Elle se souciait rarement du regard des gens, sauf quand il s’agissait du suprême supérieur hiérarchique. Et comme le boulot lui plaisait bien…
Elle tenta de rester plongée dans son travail tout en étant à l’écoute, au cas où sa Patronne aurait quelque chose à lui faire faire ou à lui dire. Et, bien qu’intriguée par ce que cette dernière traficotait en face d’elle, elle n’osait pas poser de question. Si elle ne lui disait rien, c’est qu’elle n’avait rien besoin de savoir. Enfin elle le supposait…Mais diable ! Qu’est-ce que c’était ?

Enfin, Mme Eriksson lui donna des indicatives quant à la suite. Relever des empreintes ? « Too Easy ! » avait-elle envie de lui dire. Mais restons dans le formel.

_ Ce sera fait.

Déjà elle finissait de récupérer des empreintes digitales, sûrement celles de Parker Sue, sur les petites parties plastiques couds au tissu. Son matériel était déjà prêt. Elle se mit à chercher des traces sur la table qui était, elle devait bien l’avouer, reluisante. Par curiosité, elle jeta un œil en dessous de la table et fût surprise de n’y trouver aucun chewing-gum ou autre cochonnerie collé. Décidément, soit dans ce Café ils étaient des maniaques de la propreté, soit les clients étaient tous de bon samaritains qui vont à la messe tous les Dimanches et n’osent même pas jeter leurs saleté en dehors des poubelles.
…Elle opterait plutôt pour la première solution.
Enfin, n’osant toujours pas questionner la Patronne au sujet du « bitoniau noir » posé sur la table elle continua.

_ J’aimerais prendre des photos des différentes parties de votre Café, notamment ceux concernant Mademoiselle Parker, comme l’endroit où elle entreposait ses affaires en venant ici entre autres. Cela vous convient ? Demanda-t-elle en se tournant tour à tour vers Marla puis l’homme derrière le comptoir.

Si la Patronne désirait questionner Marla, autant qu’elle se sente à l’aise pour le faire. Elwyn prendra part aux interrogations si elle relève des choses intéressantes louches. Elle comptait écouter la conversation tout en prenant quelques photos. Qui sait ? On trouve toujours des détails qui auraient échappé lors des analyses photos.

Elle soupira mentalement en ce disant que l’opération serait à répéter pour les victimes passées, ou futures. Peut être ne ferait-elle pas partie des prochaines équipes d’investigations ? Quoi que avec la chance qu’elle a…

Freyja regarda avec une certaine fierté Elwyn prendre des initiatives quant à son travail. Elle semblait vraiment intéressée par ce qu'elle faisait et elle ne regrettait pas du tout le fait de l'avoir emmenée ici. Elle aurait pu, bien sûr, emmener Mikaels pour pouvoir lui confier ses troubles et, peut-être, se faire passer pour un couple de touristes en simple visite. Mais alors, le fait de poser des questions aurait été très mal vu, de plus, Mikaels, même s'il était doué en de nombreuses matières, n'était pas un médecin légiste surdoué de 17 ans. Et puis, son bras droit lui-même lui avait conseillé de sortir avec d'autres membres d'Herinnen, c'était elle, la boss, elle devait prendre contact avec ses hommes et leur montrer qu'ils ne servaient pas une pauvre fille mais bel et bien la digne descendante d'Erik.
De plus, la fraîcheur et l'enjouement d'Elwyn étaient charmants. Ils apportaient un peu de lumière (même si cette lumière ressemblait plus à celle des néons d'une salle de torture) à cette affaire. La jeune femme se souvenait d'elle-même à cet âge-là... tellement différente... Mais bon, Freyja secoua légèrement la tête, mécontente de s'être laisser aller à des sentiments qui n'avaient rien à faire ici.

Déjà, ses soupçons quant à l'autre client commençaient à se former de plus en plus nettement : n'importe qui aurait eu peur en regardant dans la mallette qu'Elwyn venait d'ouvrir, mais elle avait remarqué un trait très particulier chez les Australiens : ils ne regardaient pas. Ils s'en foutaient pas mal, tant qu'ils n'étaient pas concernés. Elle avait déjà eu cette impression lors d'un court voyage en Amérique, mais ici, elle était de plus en plus forte chaque jour. La jeune serveuse, Marla, elle-même n'avait pas grandement fait cas de ce que contenait la mallette d'Elwyn. D'ailleurs, un grand bruit de brisement lui parvint depuis depuis les cuisines au fond, mais elle préféra ne pas penser à ce qui se préparait. Elle n'avait jamais fait de cours d'anthropologie étrangère et les us et coutumes des Australiens lui restaient étrangers. Mais il fallait dire qu'elle avait passé seulement trois jours ici... Peut-être que les mystères du vintage s'ouvriraient un jour à elle. Ceci dit, elle devait admettre que l'endroit était très propre quand on y regardait d'un peu plus près. Dommage pour les empreintes. Dans le bar où ils étaient descendus avant le raid qui devait lui coûter son oeil, la crasse avait été telle que les empreintes qu'un des agents avait relevé dataient d'une semaine. Mais ici, avec la chaleur sans doute, les décrassages devaient être fréquents.
Freyja ne pouvait s'empêcher au corps sans vie de la pauvre Sue Parker. Une jeune fille encore, allongée sur la plage, sans une once de peau. Elle avait travaillé ici, elle avait vu tout ce qu'elle voyait en ce moment-même. Qui sait, peut-être s'était-elle ennuyée ? Peut-être qu'un des Toriens lui avait promis de s'envoler pour voir de nouveaux horizons... Elle repensa à la plage qu'elle avait vue, aux rues où elle avait marché. Sue Parker aussi avait du y marcher, s'y baigner, rencontrer des connaissances... Mais désormais, ces rues si animées et si joyeuses portaient pour Freyja le sceau rouge des meurtres de trois personnes. Du meurtre du Sue Parker, jeune fille encore...

Son voisin lui adressa un sourire. Il devait l'avoir observé car elle s'était assise près de lui dans une salle vide. Il ne devait pas encore penser qu'elle le soupçonnait. Mais le mot 'Torien' viendrait bien assez vite pour le faire sursauter. Il fallait qu'elle ait une meilleure vue sur ses mains. S'il était Torien, ça se verrait immédiatement... Mais il fallait s'approcher assez près et cela n'était sans doute pas sans risques... Elle lui adressa un petit sourire sans joie avant de se reconcentrer sur l'arrivée de son cappucino.

Marla, la jeune serveuse revint d'un air un peu sombre et posa la tasse devant elle. Freyja fit un léger sourire un peu plus franc pour l'accueillir et, d'un signe de la main, 'l'invita à s'asseoir en face d'elle, près de la chaise qu'Elwyn avait occupée quelques minutes avant qu'elle ne parte derrière. Il fallait avouer que la directrice n'avait pas vu Elwyn disparaître de son champs de vision sans une certaine inquiétude. D'ailleurs, elle devait l'avouer franchement, si ça ne tenait qu'à elle, elle se serait précipitée à sa suite pour s'assurer que tout allait bien. Dans une ville infestée de Toriens, tout pouvait se passer. Mais elle devait interroger Marla. Au moins signe suspect, Freyja était prête à démarrer au quart de tour...
Mais elle revint à sa tasse que la serveuse venait de poser devant elle. Une tasse 'vintage'... Décidément, elle avait encore beaucoup à apprendre.

- Ça fait un certain style...

Ceci dit, il fallait avouer que ce café sentait rudement bon et Freyja s'y connaissait en cappucino, elle en prenait tout le temps. Il semblait qu'elle n'allait pas regretter d'avoir été cliente du Jugband Blues.... Pour mettre la jeune femme dans de bonnes dispositions, elle prit d'abord une gorgée du café brûlant. Heureusement que les ventilateurs étaient encore en marche. Le liquide chaud coula dans sa gorge tandis que Marla se penchait sur l'objet noir qu'elle venait de poser sur la table entre elles. Elle allait lui répondre, après avoir reposé sa tasse de café sur la table, en notant préalablement qu'il était vraiment très bon, quand l'autre client s'en mêla.
Pendant un moment, Freyja douta vraiment de son appartenance aux Toriens, mais elle savait qu'il valait mieux qu'elle ne se fie pas aux apparences. Il posa une hypothèse comme quoi elle désirait communiquer avec les extra-terrestres. Oui, vu comme ça, ça semblait très logique de déranger des gens dans un café pour téléphoner sur Mars, mais la jeune femme ne dit rien et laissa la question tomber : " Vous êtes du FBI, c'est ça ?"
Bon, au moins, il s'était rapprocher et, avec un peu de chance, il mettrait ses mains sur la table, sans doute assez près d'elle pour regarder son insigne. De là, elle pourrait mettre fin à ses soupçons. Alors, elle reprit posément , les mains croisées sur sa poitrine :

- Ceci est une bombe, mesdames et messieurs. C'est un dispositif simple, il suffit que j'appuie ici. (Elle tendit sa main vers le bouton vert de l'appareil noir) et tout explose.

Elle appuya dessus. Rien ne se produisit. Un léger sourire se forma sur ses lèvres minces et beiges de la jeune femme. Elle avait vraiment un humour pourri qui ne faisait rire qu'elle. Elle était même sûre que Mikaels ne serait pas content du tout quand il apprendrait ce qu'elle avait fait... Mais elle ne se laissa pas perturber par les visages de ses deux spectateurs.

- En réalité, il s'agit d'un enregistreur. C'est un petit dispositif semblable à un téléphone portable de l'époque de ma grand-mère. En règle général, nous ne l'utilisons pas pour téléphoner aux extra-terrestres mais pour enregistrer nos conversations qui pourraient être utiles là où je travaille.

Puis, elle procéda à l'annonce. Cette partie de la bande serait coupée... Elle se pencha sur l'appareil et fit :

- Freyja Eriksson au Jugband Blues Café avec une des serveuses, Marla. Bobine destinée à l'usage privé de la section Herinnen.

Elle coupa l'enregistrement et sortit le plus discrètement possible une pochette de sa mallette. Elle en sortit une feuille format A4 et la tendit à la jeune fille :

- Voici vos droits et la liste des personnes qui auront accès à cet enregistrement. Gardez cette copie, il y a les adresses e-mail des responsables ainsi que la mienne. Si vous souhaitez que la bobine soit détruite après l'enquête, vous pourrez en faire la demande.

Puis, elle se tourna vers le jeune homme, lui montrant son insigne ouvert :

- Freyja Eriksson, directrice de la section Herinnen. C'est une sorte de police spéciale pour les affaires obscures en Islande, finit-elle par lui répondre.

Elle savait bien à quoi elle s'exposait en chantonnant à tue-tête qui elle était mais, après tout, Lester était déjà au courant et, tant qu'elle ferrait partie d'Herinnen, aucun Torien ne pouvait lui faire peur sérieusement, sauf lui. De toutes manières, elle savait que Lester était déjà au courant de son arrivée. Elle était passée à la télé rapidement tandis qu'Anthony parlait.
Freyja but une autre gorgée de café en guettant l'approbation de la jeune femme, Marla. Il suffisait juste que le jeune homme s'approche un peu plus et pose ses mains sur la table pour qu'elle soit fixée sur sa nature.

Passage en mode touriste.
Elle alluma l’appareil photo à usage professionnel, effectua quelques réglages se plaignant (mentalement cette fois ci) du boulot ingrat. Mais c’était la procédure, il n’y avait eut aucune prise de photo de l’ancien lieu de travail de la pauvre Sue Parker et il était tout naturel de suspecter la clientèle…ou même les collègues de travail. Même si dans le cas de Marla, la question ne se posait pas.
Afin de tester l’appareil photo, elle en prit rapidement une de Marla alors que celle-ci venait de s’asseoir.
C’est alors que le client assis en face d’elles se mit à faire quelques élucubrations au sujet de l’étrange appareil de sa patronne.
Elwyn le détailla du regard. Bien plus que la première fois. C’était le regard qu’elle lançait lorsque quelque chose, ou (plus rarement) quelqu’un attirait toute son attention.

_ Intéressant...dit-elle d’une voix douce sans quitter l’air surpris et curieux qu’elle lui lançait.
Sans prévenir elle porta l’appareil à ses yeux et prit une photo de ce dernier pendant qu’il demandait si elles étaient du FBI.
_ C’qu’on fait est plus fun qu’au FBI ! Ne put-elle s’empêcher de dire.

Et elle savait de quoi elle parlait. Elle avait hésité à y entrer. On lui avait naturellement proposé un poste, le FBI est toujours à la recherche de gens utiles. Si bien qu’elle s’était retrouvée face à un dilemme. Le FBI ou Herinnen ?
Durant ses deux ans passés à travailler dans une banale ville d’Irlande, elle avait déjà eut l’occasion de côtoyer des agents du FBI. Surtout lors des cas de tueurs en série, et elle songea même que profileur aurait été un job qui lui aurait plu si sa mère ne l’avait pas laissé tombé. Enfin, pourquoi travailler pour les services spéciaux alors qu’on peut être amené à étudier LA curiosité scientifique du siècle ? Soyons logique !
De toute manière, dans tout travail intéressant, il y a une partie « ingrate ». Mais bien heureusement pour elle, prendre dix minutes à photographier un Café était bien moins ennuyant que de passer des heures à relever le moindre coup et blessure d’un cadavre. Oui, mieux valait Herinnen.

Son intérêt pour le client était déjà parti. Elle tourna instantanément les talons après avoir prit la photo. Elle remit ses écouteurs aux oreilles après avoir entendu Aqua chanter à tue-tête « I’m a Barbie girl ». C’était ce qui lui plaisait dans le mode « Aléatoire », on pouvait passer de James Bond aux délires d’Aqua.
Elle consulta les photos précédemment prises avant de s’exclamer au sujet du pauvre client :

_ Photogénique en plus !

Et c’était le cas de le dire. On aurait dit une photo sortie tout droit d’un magasine malgré le décor modeste du Café, le débardeur à rayure et le fait qu’il était entrain de parler d’extraterrestres. La photo, elle, disait autre chose, on penserait presque à un de ces clichés d’art nouveau où les contrastes son voulu pour mettre en valeur la beauté d’une situation ou d’un mouvement. La peau si pâle du jeune homme semblait prendre une couleur opaline, et nul besoin d’éclairage spécial ni de maquillage ni de retouche, la photo semblait déjà parfaite.

« Ça craint vraiment… » Pensa instinctivement Elwyn.
Ce gars était définitivement louche. Si la couleur de sa peau suffisait à certain, elle lui laissait le bénéfice du doute. Mais sur une photo, ça paraissait être l’évidence même. Ce gars n’était définitivement pas normal. N’importe qui voyant cette photo aurait pensé à un dieu grec réincarné ou à une créature surnaturelle…
Elle en toucherait deux mots à la patronne quand elle en aurait l’occasion. Même si son fidèle petit doigt lui disait qu’elle devait déjà être sur le qui-vive.

Elle était parvenue à merveille à faire passer sa surprise pour de l’amusement. Écouteurs aux oreilles, elle délaissa ses compagnons pour prendre en photo les différentes parties du Café tout en fredonnant l’air de Barbie Girl.
Habituée aux écouteurs, elle n’avait pas peur d’être surprise. Premièrement parce que cela arrivait rarement, et à quoi bon s’en prendre à une simple scientifique sachant qu’elle ne représente physiquement aucune menace. Deuxièmement, elle se permettait de jouer les insouciantes lorsqu’elle se trouvait dans un endroit plein de monde. Ce qui était le cas ici présent, sans compter que l’homme qui tenait le bar semblait garder un œil sur elle. Et enfin, quand on sait lire sur les lèvres, à quoi bon lier l’ouïe à la vue ?

Ses écouteurs étaient sa vie, la vie en musique est bien plus belle et amusante. Parfois il lui arrivait d’éclater de rire toute seule dans la rue voyant à quel point les actions des personnes collaient avec la musique qu’elle écoutait. Les gens la prenant pour une folle n’étaient pas rares, mais elle s’en amusait. Elle qui s’était faite passé pour une malade du travail durant toute sa vie, à présent elle restait décontractée en toute situation, et cela malgré les avertissements de son supérieur. Il avait raison, elle jouait dans la cour des grand à présent, il pouvait y avoir des Torriens à tous les coins de rue. Mais à quoi bon vivre et venir sur une île paradisiaque si c’était pour avoir peur à chaque fois qu’on mettait le nez dehors ?

C’était la même chose pour ce Café. Rien ne l’empêchait d’apprécier l’environnement tout en menant son investigation. Elle prit chaque coin et recoin en photo, passa un instant à l’arrière dans les cuisines et les vestiaires des employés avant de revenir.
Sa séance photo ne prit pas aussi longtemps qu’elle l’aurait cru, et elle songea un instant qu’elle pourrait peut être se rendre à la plage plus tôt que prévu ?
A son retour elle constata qu’une drôle d’ambiance régnait. Visiblement sa patronne en était la cause vu que tous les regards étaient dirigés sur cette dernière….

Alors que 50cent lui massacrait les tympans, elle décida de rabaisser ses écouteurs à son cou avant de s’approcher pour écouter plus attentivement la conversation. Lors d’une interrogation, il était toujours mieux d’être deux. Outre le très célèbre (mais très efficace) cliché du bon et du mauvais flic, lorsque l’une personne vient à manquer de questions ou de bonne idée, l’autre en a toujours en rechange.
Bien qu’Elwyn espérait ne pas avoir à jouer de grand rôle dans ce jeu, y assister et ajouter une présence supplémentaire aiderait sa patronne à ne pas manquer.
Elle constata qu’elle avait déjà donné la paperasse administrative à Marla et elle était entrain de ranger son insigne. Toute sorte de scénario était possible mais une chose était sûre, au vu de sa réaction, elle l’avait montré au client d’en face.

Plutôt que de s’assoir, elle resta debout prêt de la table. Elle aurait été plus grande, cela aurait donné l’effet d’une « pression » sur la personne interrogée, ce qui était évidemment raté. Pour sa part, elle était azimutée, être débout lui semblait bien plus confortable.
Heureuse de constater que le spectacle n’avait pas encore commencé elle adressa un grand sourire à la serveuse Marla.

_ Alors, prête ?

Freyja se félicita d'avoir amenée Elwyn lors de cette investigation ! Tout d'abord parce que le test d'anonymat était parfait (elle avait vraiment quelque chose avec la police locale...), mais parce que la jeune femme, il ne fallait pas l'oublier, était surdouée et avait un appareil photo dans les mains. Elle se retint de lui annoncer tout de suite sa future promotion ! Avec un peu de chances, elle avait une belle prise et elles pourraient examiner le jeune homme tranquillement devant un ordinateur plutôt que de lui filer des oeillades qui auraient pu paraître suspectes... En plus, il avait l'air plus jeune qu'elle et déjà qu'elle devait passer pour une folle à l'humour douteux, elle allait passer pour une cougar. Bon... soit, il n'était pas laid, mais ce n'était pas une raison pour s'imaginer des choses non plus.
La jeune femme dissimula alors le sourire qui se pressait contre ses lèvres mais fit un léger signe d'approbation à son employée. Le jeune homme, quant à lui, ne semblait pas y accorder beaucoup d'importance. Peut-être y était-il habitué. D'ailleurs, elle ne put s'empêcher de trouver cela déplaisant : elle lui avait montré son badge, il connaissait son nom, il savait où elle travaillait et elle-même n'était pas sûre s'il était un Torien ou nom. Elle s'occuperait de lui quand elle aurait accès aux archives d'Herinnen : avec un peu de chance, il avait déjà tué quelqu'un et elle pourrait connaître au moins son nom.
Dès fois, Freyja pensait sincèrement se mettre à un boulot moins sordide à sa retraite. Si un jour, elle en avait une.
Etrangement, le badge et la présentation de Freyja le laissèrent de marbre, du moins, le paraissait-il. Cela donna du fil à retordre : de nombreuses options s'offraient à elle... Elle en retint deux : soit il s'agissait d'un simple touriste qui ne croyait qu'à moitié à ces affaires de sciences obscures et de créatures spéciales, soit c'était un Torien, mais alors le genre de Torien qu'elle n'aurait pas voulu rencontrer, c'est-à-dire, assez fort et arrogant pour ne pas avoir peur de ce qu'elle représentait et de la mallette à ses côtés. Les deux cas justifiaient sa surprise à sa blague d'un très mauvais goût. S'il était bien un Torien, elle avait intérêt à ne pas trop en dévoiler sur elle-même car Lester serait aussitôt au courant et elle ne donnait pas cher de sa vie.
Heureusement pour elle, il décida de ne plus se mêler ouvertement de ses affaires et retourna à sa place originale. Si cela se trouvait, il avait lui-même un enregistreur quelque part sur lui, très habilement dissimulé... Tant pis, elle devait faire avec : elle ne pouvait pas le soupçonner ouvertement d'être un Torien sans transformer le café en véritable café d'après-guerre. De plus, elle détestait attaquer quelqu'un sans l'avoir prévu dans son plan d'origine. Elle n'avait plus qu'à faire comme si de rien n'était et interroger Marla comme si elle ignorait tout de lui. Au mieux, il n'était qu'un touriste...

Dès qu'il s'éloigna, elle ne put retenir un léger soupir de soulagement assez discret pour que seule une oreille attentive le capte. Elle détestait être aussi stressée.
Ce fut la voix d'Elwyn qui la réveilla, cependant, elle ne s'adressait pas à elle. Son employée était en train de parler à la serveuse de façon plutôt amicale. Hum, ce n'était pas une mauvaise idée, elle pouvait utiliser la technique du 'bad cops' et du 'good cops', elle avait pas mal commencé et Elwyn avait bien suivi. Au pire, elle pouvait simplement commencer en étant habituelle : froide et sèche et voir par la suite comment cela se profilait. Au mieux, la jeune serveuse répondrait honnêtement à toutes ses questions et tout marcherait comme une horloge bien huilée. Elle l'espérait.

Freyja prit une autre gorgée de café avant de le reposer sur la table. Elle posa ses avant-bras dessus et joignit le bout de ses doigts. Elle tenta un sourire avant de commencer. Elle avait pris soin de mettre les questions dans l'ordre dans sa tête avant de venir pour éviter d'être prise au dépourvu :

- Marla, si je peux vous appeler par votre nom, depuis combien de temps connaissiez-vous Sue Parker ?

Elle espérait ne pas trop la brusquer : la police locale lui avait un jour dit qu'un agent s'était fait taper dessus car il avait demander à une mère de famille si elle avait eu une liaison avec le coupable d'un vol quelques années auparavant. La jeune femme savait également d'expérience, que les policiers n'étaient jamais les bienvenus quand il s'agissait de poser des questions. Certaines personnes refusaient même de leur ouvrir la porte, quand ils ne sortaient pas leur fusil personnel pour les menacer. Hum, que de mauvais souvenirs... Mais pour l'instant, malgré un petit flottement à leur arrivée, tout s'était passé plus ou moins bien. Elle prit tout de même note que la blague de la bombe était à bannir définitivement. En fait, toute blague de ce goût-là était à bannir définitivement... la prochaine fois, elle se contenterait de l'éléphant bleu dans le ciel. En plus, comme il faisait tout le temps beau, le ciel était tout le temps bleu et c'était un temps idéal au moins pour faire cette blague. Essayez de faire la même en Islande... Il faut faire celle de l'éléphant gris... Digression mise à part, il fallait qu'elle se concentre sur la jeune serveuse en face d'elle.
Il faudrait qu'elle soit courte : ça ne fait pas déjà une très bonne pub à un café qu'une serveuse se fasse dépecer, si en plus, la police (car pour la plupart des habitants, la section Herinnen n'était qu'une branche de la police) débarquait, elle craignait fortement pour l'avenir de ce café. Elle se demandait vraiment quels genre de relations existaient entre Sue et Marla. La jeune femme avait l'air plutôt ouverte et simple, elle aurait pu s'entendre avec n'importe qui (enfin, presque) et les deux filles semblaient avoir travaillé ensemble un bout de temps. Freyja savait qu'elle apprendrait beaucoup sur le passé de la victime et, si cela se trouvait, elle pourrait peut-être tenir le Torien qui lui avait fait ça. Certains aimaient 'sortir' avec leurs victimes pour ne pas avoir à se débattre quand ils se nourrissaient... Les enflures.
Mais alors, un soupçon effleura la directrice... Et si c'était elle ? Oui, c'était une possibilité : après tout, elle venait de débarquer en Australie, elle n'était pas accoutumée aux Toriens d'ici. Si cela se trouvait, elle était, en ce moment-même, en face d'une Torienne qui, vu son bronzage, venait juste de se nourrir. Peut-être s'était-elle trompée de cible et que le jeune homme assis plus loin, était innocent...

Vue leurs personnalités respectives, ou du moins ce qu’elles en laissaient paraître, Elwyn aurait plus tendance à jouer le gentil flic. Dommage, elle songeait qu’elle pourrait aussi bien se débrouiller dans le rôle du mauvais flic…dans tous les cas elle improviserait en fonction de la situation. L’impro’ était sa spécialité.
Visiblement la pauvre Marla était mal à l’aise, peu étonnant. Mais son attention se reporta sur le jeune homme face à elles. Le gars le plus suspect du Café (après Freyja et elle-même bien entendu…), il est vrai que sa présence la mettait mal à l’aise également, il était rare d’avoir un public lors d’une interrogation. Surtout un public indésirable. Mais elle supposa que sa patronne l’aurait renvoyé chez lui depuis belle lurette s’il avait vraiment était une gêne. Autrement dit, elle voulait garder un œil sur lui.
Bien sûr ! Qu’elle est trop forte la Patronne.
Comme on le dit, la Patronne a toujours raison. Il faudrait donc qu’elle s’incommode du garçon qui se trouvait derrière elle. Mais pur l’heure, autant mettre les points sur les « i ».

_ Bien sûr qu’il reste ! Sage comme une image même !

Elle lui fit son plus beau sourire. Qu’il l’a croit sincère ou pas n’était pas son problème, le but était de donner l’illusion à Marla que tout était sous contrôle. Elle priait pour qu’il n’y ait aucune confrontation. La bagarre n’a jamais été son fort…comme tout quelconque effort physique d’ailleurs. On lui avait souvent fait la morale lorsqu’elle s’est engagée à Herinnen, car n’importe quoi pouvait lui arriver. A ceux là, elle répondait généralement qu’Herinnen serait certainement la chose la plus intéressante qui pouvait lui arriver.
Bref, revenons à la gravure de mode.
Elle se détourna et laissa la Patronne ouvrir le bal.
Depuis combien de temps connaissez-vous la victime. C’était dans la liste des dix premières questions à poser pour commencer. Elle s’en souvient encore, elle avait apprit la liste par cœur lors de sa formation. On devait poser des questions simples, banales qui permettrait de bavarder un peu avec l’interrogé afin de gratter petit à petit les informations qui nous intéresse. On peut pas balancer d’un coup « Avez-vous tué Mr X ? » quand on n’a aucune preuve. Bien qu’elle ait connu des flics qui utilisait cette « technique ». Elle l’a trouvait personnellement flippante, sans compter que ceux qui l’utilisent sont souvent flics depuis des années et qu’ils marchent à l’instinct avec les personnes, cet instinct animal, comme un sixième sens qui te permet de voir juste sur le ressentit de la personne en face de toi.
Du point de vue d’Elwyn, ce genre de techniques pour le manque de logique scientifique, ne l’attirent pas. Habituée des chiffres alignés méthodiquement sur une feuille de papier, « l’instinct » était une chose qui lui était inconnu. C’était généralement pour cela qu’on la paire avec des gens plus expérimentés ou plus prudents qu’elle.

Bon, pour l’heure récitons son cours. Vue la façon dont est morte Parker Sue, un nombre incalculable de questions peuvent être posé. Mais le but d’Herinnen est de savoir QUI. La prochaine question étant à elle, il fallait en tenir compte.
Elle était à peu près dans la même tranche d’âge que Marla, aussi, dit-elle d’un ton détendu, comme si elle parlait à une amie.

_ Vous sortiez de temps à autre avec Sue ? Avait-elle fait de nouvelles rencontres ces derniers temps ?

Elle espérait parvenir à la rendre à l’aise, transformer une situation pas banale n’était pas si facile, surtout lorsqu’on est dans la police. Cela revient à tenter de transformer le plomb en or, autrement dit, c’était mal barré. Le résultat sera soit mauvais, soit tordu. Dans son cas, elle estimait qu’un résultat tordu était un bon résultat, mais passons.

Lorsqu’elle prononça les mots « nouvelles rencontres » elle se retint de regarder en direction de la gravure de mode (mince, il faudrait qu’elle lui demande son nom…). Cependant son mal aise ne l’a quittait pas. Elle n’en laissa rien paraître, étant habituée à projeter l’image de « l’adolescente insouciante » mais elle prit soin de jeter quelques regards à sa Patronne. Non pas qu’elle soit doué pour les dialogues muets, mais à ce moment précis elle devait se fier, voire même se synchroniser, aux réactions de sa Patronne.
Enfin, si cela se trouvait, elle s’inquiétait pour peau de banane. Dans tous les cas, c’était pour cela qu’elle faisait équipe avec des personnes plus aguerries qu’elle, se fier à sa Patronne restait donc la meilleure chose à faire.

Cette dernière semblait surtout interloquée par Marla. Elle suivit son regard. A ses yeux, Marla n’était pas d’une grande importance. Que dire ? Il n’y a rien de plus banal dans les environs qu’une jeune femme bronzé, tentant de gagner un peu de sous en faisait serveuse avant d’éventuellement passer ses fins de journées à la plage…
La plage…
Eh mince, elle y repensait encore.
Non, décidément, Marla lui semblait normale. C’était pas elle qui le disait, mais l’appareil photo ! Car si le client à l’arrière apparaissait comme un dieu grec, Marla, elle, n’était pas dans ses meilleurs jours. Quoi de plus normal lorsqu’on est prit en traitre par un appareil photo ? Certes, cette seule piste ne devait pas pour autant brouiller le reste, mais c’était la plus plausible qu’elle avait pour l’instant.

Décidément, ce job allait la rendre folle, s’il fallait se méfier de tout le monde à présent…Oui, c’était du domaine de la folie de ne plus avoir confiance en personne. Bon tout compte fait, elle allait revenir à son état d’esprit de départ, c’est-à-dire « que Dieu nous garde » ! Oui, son insouciance la perdrait un jour, mais elle avait toujours envié les imbéciles heureux.

Rofl, faites que tout se termine vite, qu’elle puisse aller se baigner !